El descubrimiento fue realizado en Sudáfrica por especialistas del Instituto Europeo de Estudios Marinos.
Se han encontrado microbios fosilizados de 3.220 millones de años en las montañas de Barberton Makhonjwa, en el este de Sudáfrica, según revista Nature Geoscience.
Es el hallazgo de vida terrestre más antiguo registrado hasta la fecha. Es casi 500 millones de años más antiguo que el registro anterior (restos fosilizados de microbios hallados hace décadas en Sudáfrica y Australia).
Hay evidencias geológicas de que hubo vida en los océanos hace casi 3.800 millones de años, pero las señales de vida en la tierra en aquella época son muy escasas, posiblemente porque gran parte de nuestro planeta estuvo bajo el agua hasta hace 3.000 millones de años. Los microbios encontrados están extremadamente bien conservados y se cree que vivían en el antiguo lecho de un río, un ambiente terrestre. Los fósiles incluso contienen materia orgánica (átomos de carbono y nitrógeno que alguna vez fueron parte de los organismos).
Los antiguos microbios consumían nitrato, es decir, un átomo de nitrógeno unido a tres átomos de oxígeno ya que en aquellos tiempos el oxígeno no estaba tan presente en la atmósfera de la Tierra como ahora. Pero según los científicos, un metabolismo basado en nitrato es el tipo de metabolismo más eficiente desde el punto de vista energético después de uno basado en oxígeno. “Esto confirma que los continentes terrestres ya estaban completamente desarrollados en aquella época”, comentó a Live Science Hugo Beraldi Campesi, biólogo de la Universidad Autónoma de México.
Fuente: Revista Geoscience