LA UNION EUROPEA
Luego de la Segunda Guerra Mundial existía un amplio consenso sobre la necesidad de evitar un nuevo conflicto y siendo el carbón y el acero las materias primas para llevar a cabo cualquier confrontación bélica en aquella época se comienza, entonces, a gestar la integración europea.
El político francés Jean Monnet presentó al ministro de exterior Robert Schumann la idea de que Francia y Alemania debían superar su enemistad por medio de una estrecha cooperación económica. El 9 de mayo de 1950 Schumann presentó públicamente el plan que llevaría su nombre sobre la creación de una autoridad encargada del carbón y el acero que debía regular ese mercado gozando de amplia independencia y el 18 de abril de 1951 se firma el Tratado sobre la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA),
La llamada Alta Autoridad para el carbón y acero se encargaría de su funcionamiento.
Los llamados Tratados de Roma son firmados el 25 de marzo de 1957, con lo cual se fundan la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (EURATOM). De esta manera se inicia el libre mercado entre los miembros de la comunidad. En 1965 se fusionan los órganos ejecutivos de las tres comunidades y tres años después se concluye la realización de la unión aduanera y la consiguiente tarifa exterior común.
La primera ronda de expansión se realiza el 1º de enero de 1973 al convertirse el Reino Unido, Irlanda y Dinamarca en miembros de la Comunidad.
En 1981 Grecia se convierte en el décimo miembro de la Comunidad seguido en 1986 por España y Portugal.
El 1 de noviembre de 1993 entra en vigor el Tratado de Maastricht que reforma los Tratados de Roma convirtiendo a la Comunidad en la Unión y así marcando un mayor acercamiento y cooperación en nuevas áreas como política exterior y justicia que ocupan el segundo y tercer pilar en esta novedosa estructura para la Unión. La Europa de los 15 surge con la entrada de Suecia, Finlandia y Austria a la Unión en 1995. Un año después nace Europol para facilitar la cooperación en el tercer pilar.
Se firma el Tratado de Ámsterdam en 1997, el cual busca reforzar la cooperación en los pilares intergubernamentales y las atribuciones del Parlamento Europeo en general.
La Unión monetaria se hace realidad en 1999 al convertirse el Euro (€) en la moneda de referencia de los países que han cumplido con los requerimientos financieros; Grecia no cumple con los requerimientos mientras que Reino Unido. Suecia y Dinamarca optan por no unirse a este proyecto. El Tratado de Niza entra en vigor el 1 de febrero de 2003 modificando diferentes aspectos de las instituciones comunitarias para poder integrar a los 10 nuevos miembros que se adhirieran a la Unión en mayo de 2004.
Por último y tras meses de trabajo por parte de la Conferencia Intergubernamental se firma el 29 de octubre de 2004 la Constitución Europea.
