¿ POR QUÉ SE CELEBRA LA NAVIDAD EL 25 DE DICIEMBRE?
En el Evangelio de Lucas (Lucas 1:5-14 y 1:24-36) )se dice que en el momento de la concepción de Juan (el Bautista), Zacarías su padre (del grupo de Abdías) era sacerdote en el Templo de Jerusalén. Crónicas (Crónicas 24:7-19) dice que había 24 grupos de sacerdotes que oficiaban por turnos. Al grupo de Abdías (Zacarías) le tocaba el octavo turno (comienzo de junio). Suponiendo que los embarazos de Isabel (esposa de Zacarías y madre de Juan el Bautista) y de María (madre de Jesús y esposa de José) hubieran sido normales, Juan nació en Marzo y Jesús en Septiembre.
En Lucas 2:8 se dice que la noche del nacimiento de Jesús los pastores cuidaban los rebaños al aire libre (lo cual difícilmente podría haber ocurrido en diciembre). La fecha correcta del nacimiento de Jesús debe estar entonces entre septiembre y octubre (principios de otoño).
Se piensa que el censo ordenado por César al tiempo del nacimiento de Jesús (Lucas 2:1-3) no pudo haber sido en diciembre, época de intenso frío en Jerusalén. La razón es que el pueblo judío era proclive a la rebelión contra sus ocupantes romanos y hubiera sido imprudente ordenar un censo en esa época del año.
Si se toman los manuscritos del Mar Muerto (de Qumran), el segundo turno del Grupo de Abdías era para finales de septiembre. Ahora, si se toma esta segunda fecha como punto de partida, Juan habría nacido a finales de junio y Jesús a finales de diciembre.
Juan Crisóstomo enseñaba que Zacarías recibió el mensaje acerca del nacimiento de Juan en el día del Perdón judío (en septiembre u octubre).
Para otros historiadores cuando el Templo fue destruido en el año 70 D.C., el grupo sacerdotal de Joyarib estaba sirviendo. Si el servicio sacerdotal no fue interrumpido desde el tiempo de Zacarías hasta la destrucción del templo, este cálculo tiene al turno de Abdías en la primera semana de octubre, por lo que algunos creen que el 6 de enero puede ser el día correcto.
En un tratado anónimo sobre solsticios y equinoccios se dice que “Nuestro Señor fue concebido el 8 de las calendas de abril en el mes de marzo (25 de marzo), que es el día de la Pasión del Señor y de su concepción, pues fue concebido el mismo día en que murió”. Si fue concebido el 25 de marzo, la celebración de su nacimiento se fijaría nueve meses después, es decir, el 25 de diciembre.
Otros dicen que ya en el siglo III se celebraba el nacimiento de Cristo el 25 de diciembre, aún antes de que los romanos celebraran la fiesta del Sol invencible (sol invictus) al terminar las fiestas del Dios Saturno. “A los cristianos les pareció lógico y natural sustituir esa fiesta con la celebración del único y verdadero Sol, Jesucristo, que vino al mundo para traer a los hombres la luz de la verdad” (Juan Pablo II 22.12.1993).
La Iglesia católica adoptó esta fecha en el siglo III DC para permitir la conversión de los pueblos paganos. En el imperio romano, las celebraciones de Saturno llegaban a su apogeo el 25 de diciembre. Para hacer más fácil que los romanos pudiesen convertirse al cristianismo sin abandonar sus festividades, el papa Julio I pidió en el año 350 que el nacimiento de Cristo fuera celebrado en esa misma fecha y finalmente el papa Liberio decreta este día como el nacimiento de Jesús de Nazareth en el año 354 y la primer gran celebración oficial de la que se tiene noticia es el banquete de Navidad en en Constantinopla en el año 379 con Gregorio Nacianceno.
Durante la reforma protestante, la celebración de la navidad fue prohibida por algunas iglesias protestantes, llamándola “trampas de los papistas” y hasta “garras de la bestia“, por su relación con el catolicismo y el paganismo antiguo. Durante la Guerra Civil inglesa en 1647, los gobernantes puritanos ingleses prohibieron la celebración de la Navidad. A raíz de ello, el pueblo se rebeló tomar ciudades como Canterbury y, luego, la Restauración de 1660 puso fin a la prohibición, pero los miembros del clero reformista, no conformes, rechazaban las celebraciones navideñas, utilizando argumentos puritanos.
En la época colonial de los Estados Unidos, los puritanos de Nueva Inglaterra también rechazaron la Navidad, y su celebración fue declarada ilegal en Boston de 1659 a 1681. Sin embargo, los cristianos de Virginia y Nueva York siguieron las celebraciones libremente.
En Belén, en la actualidad, -ciudad de nacimiento de Jesús según los evangelios canónicos- la Navidad se celebra dos veces ya que la Basílica de la Natividad es administrada conjuntamente por la iglesia católica (que celebra la Navidad el 25 de diciembre), y la iglesia ortodoxa de Jersualén (que la celebra el 6 de enero).
