El viaje durará más de siete años, es decir, hasta el 5 de diciembre de 2025. La sonda no podrá comenzar a “hacer ciencia” hasta unos meses después, en marzo de 2026 y durará, aproximadamente, un año.
BepiColombo es una misión conjunta en la que dos satélites, el europeo Mercury Planetary Orbiter (MPO) y el japonés Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO), viajarán hasta Mercurio para descubrir los misterios del planeta planteados por anteriores misiones: la Mariner 10 y Messenger. “La misión Messenger abrió muchas incógnitas que ahora debemos cerrar”, dijeron los científicos.
BepiColombo buscará el origen, la evolución, la superficie y el interior del planeta y la exosfera y la magnetosfera de Mercurio. Además, los satélites europeo y japonés se coordinarán: “Harán mediciones desde distintos puntos, pero a la vez” y “otro de los objetivos es probar la teoría de la relatividad general de Einstein“.